Useful French Phrases

Below are some basic French words/phrases. English is widely spoken in Paris, but locals will be much more likely to be helpful if you start with “bonjour” and, if possible, asking them “Parlez-vous anglais?” before starting to speak English. It is also good form to say “merci” and “au revoir” before leaving a shop or restaurant, even if the rest of your conversation was in English.

Basic Expressions

  • Oui  - Yes

  • Non  - No

  • Merci  - Thank you

  • S’il vous plaît  - Please

  • Pardon  / Excusez-moi  - Excuse me

  • Bonjour  - Hello

  • Salut  - Hi/Hey

  • Au revoir  - Goodbye

  • À plus  / À plus tard !  - See you/See you later!

  • À la prochaine !  - See you next time!

  • Bonsoir  - Good evening (said after sunset)

  • Bonne journée !  - Have a good day!

  • Bonne soirée !  - Have a good evening!

    [Note: Bonne nuit is only said if you are about to head off to bed.]

At Restaurants or Cafés

  • Avez-vous une carte en anglais? – Do you have a menu in English?

  • Réserver une table pour X personnes - To make a reservation for X people

  • Je voudrais…  - I would like…

  • Combien ça coûte ?  - How much does this cost?

  • Un verre de vin rouge/blanc - a glass of red/white wine

  • Une carafe d’eau - tap water

  • Une bouteille d’eau plate/pétillante - a bottle of still/sparkling water

  • Un café - an espresso

  • Un américano - an American coffee (larger than an espresso)

  • Un crème - a coffee with milk

  • L’addition, s’il vous plaît – The check, please

Everyday Situations

  • Combien ça coûte ?  - How much does this cost?

  • Parlez-vous anglais ?  - Do you speak English?

  • Je ne parle pas français - I don’t speak French

  • Comment dit-on … en français ?  - How do you say … in French?

    Je ne comprends pas.  - I don’t understand.

  • Vous prenez la carte bleue – Can I pay with a credit card?

  • Où sont les toilettes? – Where is the bathroom?